旭烈兀是成吉思汗的孙子，拖雷的第六子，元世祖忽必烈的弟弟。伊利汗国也叫伊尔汗国，其国土包括今天的中亚刘亦婷为什么没回中国、西亚和东欧部分地区，是蒙古帝国四大汗国之一。

成吉思汗和他的子孙们都是战争狂人，他们有一个口号：把敌人的土地变成我们的牧场，把敌人的房子变成我们的帐篷，把敌人的妻女变成我们的奴仆。他们的马蹄所到之处，你只能投降，否则他们就屠城。

就这样，他们从草原上的一个小小部落，打遍亚欧大陆，其中三次西征奠定了蒙古帝国的版图，它们分别是：

第一次西征：1219-1225年，成吉思汗亲征花剌子模，将蒙古版图延伸到里海、黑海、伊朗、伊拉克、印度地区。

第二次西征：也叫“长子西征”，1235-1242年，由术赤的嫡长子拔都、窝阔台的长子贵由、拖雷的长子蒙哥，率军攻打到钦察、俄罗斯、匈牙利、波兰一带。

第三次西征：1252-1260年，由旭烈兀率军，一路攻占阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚、土耳其等地区，席卷中亚、西亚、北非、东欧。

这么大地盘怎么治理？成吉思汗列土封疆，把“长子西征”获得的土地，封给了长子术赤，建立钦察汗国（也叫金帐汗国），把新疆和部分中亚地区封给了次子察合台，建立察合台汗国。

后来，窝阔台的孙子海都，通过战争，从察合台汗国，以及元帝国手上，强占了部分新疆、蒙古地区，建立窝阔台汗国。

伊利汗国则是旭烈兀，在西征占领的土地上，建立起来的第四个汗国。

四大汗国与元帝国什么关系呢？简单来说，四大汗国跟汉族皇帝给宗室子弟的封国一样，四大汗国的可汗，就相当于诸侯王，他们与元帝国的皇帝是君臣关系。

但是，四大汗国又不完全等同于诸侯国。一是他们的地盘太大了，它们的面积总和，比元帝国中央所控制的地盘还要大。二是他们并不完全听命于元帝国，甚至长期跟元帝国为敌，有点像春秋战国时期，周天子与诸侯王的关系。

旭烈兀为何西征呢？其实就是强盗的逻辑。当时伊朗那里有个“木剌国”，“不服管教”，拒绝给蒙古帝国纳贡称臣。木剌国就是现在的穆斯林什叶派的一个分支，当时在西亚地区影响力很大。

蒙古人从来用刀说话，不跟人费口舌，大汗蒙哥秉承成吉思汗的作风，不服就打。可当时蒙哥自己正忙于征服南宋，腾不出手，于是他把任务交给了同样嗜血的弟弟旭烈兀。

1259年，蒙哥驾崩，忽必烈和阿里不哥为争夺汗位，大打出手。第二年，旭烈兀才得到消息，他立刻停止了对叙利亚和巴尔干半岛的进攻，大军回撤到波斯。

蒙哥、忽必烈、旭烈兀和阿里不哥，分别是拖雷的长子、四子、六子和七子（二三五子早逝）。蒙古汗位的传承，不像中原汉人那样，谨遵嫡长子继承制，而是由忽里台大会选举，即便先可汗指定接班人，也要经过忽里台大会通过才能生效。

很显然，这是个巨大的漏洞，谁都有可能“操纵选举”，只要实力够强。比如当初贵由死后，蒙哥就是靠拔都的术赤系，和自己的拖雷系支持，愣从窝阔台系手中抢回了皇位（汗位）。

蒙哥死得太突然，他在进攻南宋合江钓鱼城时，被大炮所伤，病逝于前线。蒙哥生前根本就没有继承人的安排，这就给了实力最强的忽必烈和阿里不哥，争夺皇位的机会。

那么，旭烈兀为何不赶回来插上一脚呢？他也是有资本、有资格争取一下的，毕竟诸侯王跟皇帝差距还是很大的，旭烈兀到底是怎么想的呢？

一、不想回

有人把旭烈兀停止西征，并回撤波斯，当作他有意争位的心理波动。其实不然，作为朝廷派出远征的大将，大汗驾崩了，他失去了顶头上司，也不清楚新领导是谁，对他什么态度。在这种情况下，停止军事行动，驻扎等待新命令，这是正常的反应。

假如旭烈兀想要争大位，他肯定要马不停蹄回朝，而不是留在波斯，留在波斯就表明，他是在等朝廷新的指示，这是驻外将军，对朝廷示忠的最好方式。

旭烈兀参加过“长子西征”，按照惯例，他打下的江山就应该是他的封国，旭烈兀自己很清楚，封国就是他最好的选择，论朝廷里的势力，他跟忽必烈、阿里不哥都没法比，何必去趟浑水？

二、无需回

只要旭烈兀不参与争汗位，忽必烈和阿里不哥都会把他当宝贝，这叫退一步海阔天空。果然，忽必烈迅速给旭烈兀来信，重申他在伊尔汗国的地位，并鼓励他博取祖先的美名。

对面忽必烈抛来的橄榄枝，旭烈兀权衡利弊，决定公开支持忽必烈，并谴责阿里不哥不该心生叛逆。

忽必烈自始至终也没有诏旭烈兀回朝，这说明他根本不需要旭烈兀的兵力介入。对旭烈兀来说未尝不是一种解脱，毕竟他一旦回国，就将不得不亲自参与兄弟相残。

三、不能回

最关键的是，伊尔汗国承担着两个使命，让旭烈兀脱不开身。

当旭烈兀刚刚撤到波斯，留在前线的蒙古大军，就遭到埃及马穆鲁克苏丹的阻击，在约旦河西岸和大马士革接连败北，损失惨重。

在这种情况下，如果旭烈兀离开伊尔汗国，很可能遭到被征服土地上的旧贵族反击，八年西征的成果可能就毁于一旦。

另外，伊尔汗国作为忽必烈的棋子，要起到牵制钦察汗国和察合台汗国的作用。

自从拔都和蒙哥相继离世，钦察汗国与拖雷系之间的关系就变了，新任可汗别儿哥明确支持阿里不哥，从此他与察合台、窝阔台汗国一起，站在了与元廷长期对抗的立场。

伊尔汗国与钦察汗国、察合台汗国都接壤，正好承担起牵制这两个汗国的作用。1262年，忽必烈与阿里不哥之争还未结束，伊尔汗国就和钦察汗国，在外高加索地区上演了全武行。

一边要跟被征服者恶斗，一边还要应付孛儿只斤氏家族内部互殴，旭烈兀不可能会在这种敏感时期回国。

1264年，阿里不哥兵败被囚，兄弟之争落下帷幕。五个月后，忙碌一生的旭烈兀突然暴病身亡，最终没能回到他出生的家乡。