谈西方哲学西方哲学史最大特点是什么，又那么三个互为师承关系的如是必须记住的——苏格拉底，柏拉图和亚里士多德。

古希腊时期的自然派哲学家被认为是西方最早的哲学家，不管他们认识世界的方式是否正确，但是他们的想法之所以有别于迷信的原因在于，这些哲学家是以理性辅佐证据的方式归纳出自然界的道理。

苏格拉底，柏拉图与亚里斯多德奠定了哲学的讨论范畴，他们提出了有关形而上学，知识论与伦理学的问题，至今依然。某些现代哲学家认为，直到今日的哲学理论依旧只是在为他们三人做注脚而已，仍离不开他们所提出的问题。换言之，即使数千年后，我们依旧在试着回答他们所提出的问题，这也代表着我们依然为这些问题或是这些问题所延伸的更多问题而感到困惑。

下一个要记住的是欧洲“近代哲学之父”(黑格尔语)的笛卡尔。笛卡尔的哲学思想深深影响了之后的几代欧洲人，开拓了所谓“欧陆理性主义”哲学。笛卡儿自成体系，融唯物主义与唯心主义于一体，在哲学史上产生了深远的影响。同时，“我思故我在”也是笛卡尔的名言。

在西方，哲学一词通常用来说明一个人对生活的某种看法（例如某人的“人生哲学”）和基本原则（例如价值观、思想、行为）。而在学术上的哲学，则是对这些基本原则的理性根据的质疑、反思，并试图对这些基本原则进行理性的重建。最早哲学的范围涵盖所有的知识层面。它一直是人类最抽象的知识研究。

对哲学一词的介绍最初来自希腊思想家毕达哥拉斯。

最后还是要看看中国人对哲学的理解。“哲”一词在中国起源很早，历史久远。如“孔门十哲”，“古圣先哲”等词，“哲”或“哲人”，专指那些善于思辨，学问精深者，即西方近世“哲学家”，“思想家”之谓。一般认为中国哲学起源东周时期，以孔子的儒家、老子的道家、墨子的墨家及晚期的法家为代表。而实际上在之前的《易经》当中，已经开始讨论哲学问题。19世纪70年代，日本最早的西方哲学传播者西周借用古汉语译作“哲学”，1896年前后康有为等将日本的译称介绍到中国，后渐渐通行。

上面很多回答都是基于对于古典哲学的看法，我说一点新的东西吧。

首先，哲学就是哲学史，所以谈到哲学，必然要言及其历史。西方哲学史的脉络，看似繁杂，其实还算清晰。就前现代来说，它主要来源于希腊传统+希伯来传统+罗马传统。希腊这边，产生了对事物本质思考的“形而上学”传统、自然哲学传统，希伯来那边呢，就是基督教传统，罗马这边呢，则是政治哲学的继承和发展。这三大思想传统的互动直到蛮族入侵，一直是西方的主流。

到了中世纪，哲学思考的问题则由教父哲学（认为信仰比理性重要）逐渐转移到经院哲学（理性和信仰一样重要甚至更重要），然后就是启蒙哲学，理性主义这一套。

一直到19世纪末、20世纪初，以“理性”为基础的哲学一直都是大传统，西方科学的核心就是理性，政治哲学的核心，还是理性。

直到尼采提出了“非理性”的思想，这个传统才有所动摇。

尼采：

这个时候，我们才说，对于西方的主流思想，才有了“反思”——反思自己所在的主流，不是那么容易的。

后来又出了胡塞尔，他提出的“现象学”，对以往哲学的理性思潮又作了更严格的审思。下面是胡塞尔：

而当代的西方哲学（就是现在活着的还能被称为哲学家的人研究的哲学），则从语言哲学、逻辑实证主义这一块，发展出了分析哲学这一大传统；从现象学那边，发展出了“现象学—诠释学”。

这两者，都是比较复杂的，一般就算是科普，大多数人也看不懂了……

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中国哲学，也是庞杂深奥，并不简单。一般被认为是一种“生命哲学”、“超越哲学”，跟西方那边在前现代的时候的哲学，在某些气质上，其实比较接近（早期西方哲学的一大思潮，就是来源于东方，当然，不是中国，而是地中海以东）。

它的重要节点，除了孔孟之外，则是董仲舒对它的改良（儒学为体，混合了许多神秘学、法家的思想等）；然后到了宋明时期，儒学作为显学，本身更加理性化（程朱理学）、人本主义化（陆王心学）。虽然新中国成立以后，一直在批判这些传统的东西，但并不代表这些哲学就是简单的、肤浅的，它值得探讨的东西还有很多。

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最后，西方的现当代哲学，对于中国古典哲学也很有兴趣，对它们有一些基于现象学的阐释，发现了很多很深奥的东西，当然，那都是专家的事儿了。

这些新的东西，早就不是初高中课本里的“唯物主义”、“唯心主义”就能概括的了的，大多数人其实也不必关心，哲学研究已经非常专业化了……虽然哲学家们一直希望它能直观些。