Niantic公司通过Pokémon Go的持久成功，在移动游戏行业声名鹊起。现在，该公司希望成为其他东西：一个供其他开发者在上面建立位置感知的AR应用程序的平台。

这个计划至少从2018年开始实施，但本周随着Niantic公司发布期待已久的AR定位地图软件，该公司将其称为视觉定位系统，或称VPS，这将是一个巨大的飞跃。这项技术使得AR体验可以与物理位置相联系，比如建筑物的正面或公园的纪念碑，而不是漫无目的地在手机的摄像头中漂浮。

开发者现在可以使用VPS作为Niantic更广泛的Lightship SDK的支柱功能，它还可以让多个设备同时访问共享的AR体验--如3D多人游戏。据Niantic发言人Jonny Thaw称，VPS在最初的公测期将是免费的，然后在今年晚些时候转为分层计费系统，该系统基于一个应用程序的月度用户数。

除了VPS，Niantic本周还发布了Campfire，这是一个基于位置的社交网络，与它的游戏和未来使用Lightship的应用程序整合。Campfire挖掘你Niantic账户的朋友名单，如果他们选择加入，就会在地图上显示他们的位置，以及附近的游戏体验。你可以为这些体验组织现实生活中的聚会，如口袋妖怪突袭，并与小组中的其他玩家聊天。Campfire的目标是不仅使Niantic的游戏更加社交化，而且为其他开发者提供一种方式，使他们由Lightship驱动的应用程序被该公司的数百万用户发现。

为了支持VPS，Niantic已经将Ingress和Pokémon Go玩家对真实世界的数百万次手机摄像头扫描进行了众包。它声称在全世界有超过2万个VPS激活的地点，以及旧金山、伦敦、东京、洛杉矶、纽约和西雅图大部分地区的厘米级精确地图。

通过这个位置层，Niantic希望为AR应用提供一个关键的基础设施，无论它们是在手机上还是最终在智能眼镜上。该公司向拥有庞大用户群的开发者收取费用，以获取Lightship的服务器端功能，包括VPS和多人游戏功能。这让Niantic在已经从Pokémon Go赚取的大量资金之外，又多了一个潜在的收入来源，尽管首席执行官John Hanke预计Lightship在短期内不会成为一个有意义的收入驱动力。

几个月前，Niantic收购了8th Wall，这是一家为网络销售AR开发工具的初创公司，而不是为iOS或Android上的原生应用程序销售AR开发工具。Niantic计划保持8th Wall的运行并整合Lightship，让基于浏览器的AR体验访问其地图技术。虽然像Meta和Snap这样的大公司优先为自己的平台提供AR开发工具，但Hanke看到了一个机会，即提供一个通过网络浏览器在任何地方工作的工具包。

"他告诉The Verge："我们的目标是为那些想要建立可以跨平台运行的应用程序的人创造工具，并且由他们拥有和控制。"他们不仅仅是别人服务上的功能，而且实际上是可以独立存在的应用程序，整个公司都可以围绕它们来建立。"