从去年底过审版号的一批产品里，葡萄君发现了款画风特别有意思的游戏。
看似上图角色有着熟悉的玻璃彩绘风，但其实游戏的整体色调，还是以红白蓝黑等冷色系为主，角色裁切规整，线条硬朗，风格上既有些欧美卡漫风，又带点中式的剪纸和皮影味——这种荒诞的形象设计在让用户直呼「开花」同时，也使得游戏在视觉表达上脱离唯美幻想，直指黑暗、诡异、违和。
游戏名叫《暮夜传说》，是一款欧美哥特风格的回合制放置游戏，前些时候它刚刚结束了付费测试，并借着诡谲矛盾的美术风格和放置挂机体验，获得了不少玩家关注和好评，比如有人表示游戏美术「又奇怪又上头」。
除了玩家反馈，游戏官方也公布了这次测试的数据：虽然次留超过40%，不算太高，但七留仍有近20%——这对于一款小众风格的卡牌手游来说相当难得，也更让葡萄君好奇，他们到底是通过怎样的手法，才能搭建出这样让人耳目一新的风格化美术？
我们接着往下看：
首先游戏讲述了个离奇而荒诞的黑暗童话：「芒山」遮住太阳，世界因黑暗陷入混乱——在此基调下，《暮夜传说》的美术风格形成了高度统一的哥特味，色彩以冷灰调为主，场景昏暗压抑。
同时，游戏还融合了西方魔幻题材的不少内容，并通过强烈风格化的元素反映在场景上，比如城堡、墓碑、蝙蝠……甚至细节到线条扭曲到不自然的树杈上，这些元素能让人轻松尝出游戏的西幻味和卡通感。
如果说场景是复刻西幻感，那么《暮夜传说》的角色设计就是对哥特风格的更深层次拆解。
游戏目前登场的角色不多，但从上文展现的游戏角色形象，我们不难看出制作组的角色设计标准——让其成为矛盾集合体。
没错，矛盾是制造趣味和故事、引导用户好奇心的巧妙手段。就像在游戏角色画风方面，《暮夜传说》的角色并不以「美」为主，而是更多展现出哥特华丽皮相下的怪诞，导致很多角色看起来设计得有些潦草和张狂。例如人物形态、五官相当夸张：
一些中西画风强行糅合的痕迹：
右侧角色有着中式皮影画风，
和西式的衣着装饰
一些角色还有扑克、圣诞服装、章鱼触角、黑死病时期的鸟嘴面具等诡异元素：
从TapTap开发者的话中能看出，《暮夜传说》这种「失败」的设计并非制作组的失误，而是他们深度理解哥特内核和末日基调后的刻意为之。
他们认为「末日不应该这么美」，于是掺杂了「美国卡通、中国皮影戏、哥特教堂的玻璃画配色、维多利亚时代的服饰设计等矛盾风格」，形成游戏目前「怪诞疯狂，但华丽活泼」的美术——视觉层面和深度表达的双重矛盾，或许就是我说《暮夜传说》的哥特味深入骨髓的原因了。
此外，游戏UI设计、关卡战斗等方面也保持着一致的哥特风格和剪纸画风：
左右滑动查看，依次为战斗、角色、养成、挂机和PVP界面，部分图源见水印
说实话，很少有游戏会将美术风格化做到全套，毕竟风格化意味着小众化，不仅会一次次挑战受众的审美底线，而且还离主流市场和变现门槛越来越远。
拿哥特来说，在我体验过的几款类似风格产品中，大家都默认只做到第一层，也就是哥特的「美」，而诡异、疯狂等深度理解过后的内容，或许被他们当作负反馈舍弃或者弱化掉了。
葡萄君曾玩过的一款哥特风手游，虽然游戏有些立绘，做出了哥特的神秘质感，但更多还只是以「美」为主
这种判断没有对错，也展现了不同厂商对风格化美术尺度的思考：特立独行值不值得，过于差异化的内容能否在主流市场上吃得开？
在解决上述问题之前，或许我们得先聊一聊前置条件——为什么中小团队需要尝试美术风格化。
说实话，这个问题算是老生常谈。毕竟从客观市场上，游戏美术的内卷由来已久，更高的品质、更多的投入几乎是板上钉钉——这对于大厂来说，算是他们死咬精品化的不错手段，但对于成本和经验不那么充足中小厂来说，美术内卷无疑是个无底洞。
而创意、差异化、风格化一直都是中小团队尝试的翻盘手段。跟大厂相比，他们的优势在于更简单的项目管理和更统一的内部决策，因此在做不做差异化、如何做差异化方面，中小团队迈的步子可以更大胆一些。
以风格化美术破圈的《跃迁旅人》
而相比玩法差异化等方向，美术风格化算是中小团队最容易上手、产品效果最立竿见影的差异化方向之一。
首先是节省美术成本。风格化意味着一定程度上规避了市场主流竞争方向，因此产品美术无需卷到行业头部那么极致，也能呈现出足够的特色。而对于中小团队来说成本可控相当重要，是提高项目存活率，延长产品生命周期的重要条件。
其次，风格化美术能让产品拥有极具辨识度的视觉体验，进而使其跟主流市场产品区隔开，快速筛选和获取早期受众，降低游戏冷启动的门槛。例如《暮夜传说》在尚未铺开的情况下，凭借着风格化美术大幅拉升了游戏测试的次留、七留等数据。
最后，风格化美术还能作为产品宣传的「加分项」。在成本层面方便厂商选择内容方向、制作广告素材。例如《暮夜传说》的广告视频以宣传游戏诡异氛围和悬疑元素为主，通过游戏素材跟规则怪谈、狼人杀、恐怖BGM等热门内容结合，做出符合游戏特质的买量视频。
游戏素材+规则怪谈的买量视频
而在效果层面，足够差异化的广告能让厂商更快触及内容爆点、链接目标受众。前者指类似风格化产品既能借到爆款趋势的力，又能视觉等方面让人耳目一新；后者指风格化产品可以通过固定包装强化用户认知，使其更好地形成统一品牌印象。
《暮夜传说》微信官方似乎也想
保持固定的诡异、悬疑调性
更有意思的是，以上三个优势并非猜想，而是已经有不少产品借此实现了突围——远到《夜幕传说》发行方初见科技的《作妖计》，这款游戏借助Q版无厘头的美术风格，和诙谐幽默的题材设定、宣传手段，在那个追求写实的年代独树一帜，拿下首日百万流水的成绩，至今游戏已经走过了7个年头，依旧保持着不错的市场成绩。
游戏中的奇葩技能
鬼畜的宣传视频
再比如莉莉丝的《剑与远征》，上线初期该产品曾靠多变的广告素材，和5亿的包场营销横扫市场，但我们也得知道，游戏能撑得起如此大量的广告素材和资金投入的其中一个大前提，是它彩绘画风、塔罗题材等风格化的美术基础。
视线回到近期，也有《最强蜗牛》《咸鱼之王》等产品凭借美术上的标新立异成为一时热门。清奇的手绘画风，加上无厘头的动物拟人形象，使得它们在众多买量广告中相当抢眼，即使没玩过对应产品用户，也多半会被其洗脑。
得益于此，《最强蜗牛》和《咸鱼之王》曾最高冲上iOS畅销榜第2和第7名——夸张的广告存在感和较好的市场成绩，进一步验证了风格化美术在吸引用户上仍有巨大优势。
更多的诸如《重返未来：1999》《纸嫁衣》《暗号瞳》《Hi-Fi RUSH》等产品，都或多或少借助风格化美术，或是说独特的美学韵味，赢得了不少用户的关注和喜爱。
当然，上文也提到风格化美术也只是差异化的一种，而差异化又已是游戏行业老生常谈的内容——大家都知道要做差异化，清楚差异化的优势，但如何做、做到什么程度也无人能厘清。
毕竟翻盘之道并非真正的翻盘，差异化并没有实际解决行业美术内卷的难题，而只是将这个问题，从制作环节前推至设计环节——什么创意足够好、什么设计更深入人心、如何把控个性和商业化等等，还需要中小团队不断思考，逐步打磨。
而差异化产品带来的研发发行经验，也帮助他们扩宽思路和品类，接触不同的用户和市场——说起来，也许《暮夜传说》目前的状态和方向，就得益于发行方初见科技在运营《作妖计》时的差异化经验。
跳出产品来说，更多差异化产品的出现，也能算是内容和创意市场的积极信号，类似《暮夜传说》这样风格化产品越多，玩家的选择也会越多，进而使得更多厂商能够逐步摆脱内卷。
