文/奉友湘
千年之前，北宋天圣元年十一月，也就是公元1024年1月的一天，京城开封金碧辉煌的皇宫之中，传出一道永垂青史的勅命：“置益州交子务。”这道短短的勅命，宣告了世界上最早的“央行”——益州交子务的诞生。而下达这道勅命的大宋实际统治者，正是号称千古一后的成都人刘太后。
两个多月后，天圣二年二月二十日（2024年4月1日），世界上最早的纸币交子，在成都由益州知州薛田主持发行，数额为125万贯。
网上流传甚广的交子（资料图片）
如果说，世界上最早的纸币交子是由成都商人发明的；如果说，推动官方发行世界最早纸币交子的人是益州知州薛田；那么，批准官方发行世界最早纸币交子的大宋最高领导人就是刘太后。
历史上的许多改革，都离不开最高领导人的顶层设计。如果没有秦孝公锐意改革，发奋求强，征贤献策，商鞅变法便只能是海市蜃楼。如果不是刘太后这位成都老乡慧眼识交子，认识到交子轻便利民，促进流通，刺激生产，同时又节约铸币成本，节省贵重金属的重大意义；如果不是刘太后果断决策，撤换官员，从组织人事上破除官方发行交子的重重阻碍；如果不是刘太后要求益州再三调研，征求商民对交子存废的意见，最后拍板成立益州交子务发行交子，恐怕难有当时的“支付宝”交子的横空出世，流芳至今。因此，研究交子的伟大诞生，绕不过刘太后。换句话说，刘太后才是交子产生的最重要推手。
刘太后是资格的成都老乡。北宋开宝元年（968年），她出生于成都府华阳县。据宋史记载，刘太后祖籍太原，由于父亲刘通被任命为嘉州刺史，全家迁往益州。后来，刘通跟随宋太祖征伐太原，病逝于途中，苦命的刘太后成了遗腹女。屋漏偏逢连夜雨，刘太后的母亲庞氏生下她后也悲惨离世。
童年孤苦的刘太后是在外婆家长大的。14岁时，她同一个叫龚美的银匠一起流落到了京城开封。少女时代的刘太后长得花容月貌，如清水芙蓉一样天生丽质，据说甚至胜过花蕊夫人。她学过杂耍表演，把拨浪鼓玩得出神入化。于是，她常在著名的开封大相国寺外卖艺。一年以后，由于机缘巧合，她与同年出生的年轻韩王赵元侃相识相恋。这赵元侃便是后来的真宗皇帝赵恒。
赵元侃把她接进了韩王府，成了他心爱的第一个姬妾。二人如胶似漆，天天如蜜月一般度过了近两年的美好时光。元侃对刘姬的宠爱却急坏了小韩王的乳母秦国夫人。后来秦国夫人进宫在太宗皇帝面前说了此事。太宗大怒，要元侃立即把刘姬赶出韩王府。元侃无奈，只好明修栈道，暗渡陈仓。他白天把刘姬赶走，晚上却把她悄悄接到他的铁哥们儿跟班张耆的家里，从此幽居起来。这一幽居，就是12年。
刘太后画像
在这漫长的幽居期间，元侃经常偷偷去张家与刘姬幽会。而刘姬则从此在张家潜心读书。她强烈地意识到，自己只有靠读书才能改变命运。多年后，她成为博学多才，通晓历史，奇谋善断，暗中辅佐真宗治国理政的幕后高参。刘姬在宫廷内外奋斗了近30年才成了皇后。真宗去世，12岁的仁宗赵祯继位，刘太后遵真宗遗诏处分军国大事，成为大宋实际上的执政者。
刘太后垂帘听政，大宋朝廷内外一片新气象。在一派新风中，新年又到。刘太后下令改元，是为天圣元年（1023年）。
就在刘太后励精图治，大力革故鼎新之时，蜀中动乱又起。益州转运司传回加急密报，称知益州寇瑊粗暴行政，封杀交子，商贸凋敝，百业不振，弄得天府之国天怒人怨。百姓纷纷要求罢免寇瑊，另派官员知益州。
刘太后以前对交子并不了解，她少女时代挥泪告别成都时，交子尚在萌芽中。从接到的密奏里，她才了解到交子的前世今生。
原来，宋太祖灭蜀后，命令将蜀中金银铜钱搜刮一空，并下令各州府金银铜钱不得流入蜀中，蜀地只能使用铁钱交易。
真宗大中祥符年间，成都市面上流通的主要是小铁钱，每贯即1000文铁钱重达6.5斤。买一匹蜀锦20贯铁钱，重130斤，需要雇一个壮汉，挑一担钱去店铺；要是买头牛，就要吱呀吱呀地拉一车铁钱赶牛市；上街买菜，要提着沉重的一篮铁钱去。百姓把钱存在类似后来钱庄的交子铺里，还要交3%的保管费。普通交易都极为不便，大宗生意就更加艰难。铁钱低贱，铁钱沉重，铁钱压弯了蜀民的腰，也死死压住了商品交易的命脉。
“钱灾”逼着聪明的成都商人绝地反击，终于有人想出了用交子铺里存钱的收据交子直接购物，代替铁钱使用的绝妙方法。一纸轻飘飘的交子，一下子解决了铁钱沉重，交易困难的千古难题。这交子成了世界金融史上最早的替代货币——纸币。
用一张纸币代替沉重的铁钱支付，其创新的意义不亚于今天用手机扫码付账。最早代替铁钱使用的交子，实际上就是客商存放铁钱的存款单，存多少填多少。也就是说，最早的纸币交子，准备金是一比一的，绝对能够足额兑换。
宋真宗画像（资料图片）
敢于最早尝鲜的成都交子铺老板靠发交子方便了交易，赚了大钱，引起了众多交子铺老板纷纷仿效，印制自己的交子。那时也没有什么发行规矩，更没有律法禁止，于是各种私人发行的交子泛滥。由于一些小交子铺财力有限，有100贯钱便敢发1000贯交子。这些大量印制发行的交子自然不能按面额兑现，于是生出无数纠纷，往往闹到官府，讼争不断。交子多了自然贬值，成都城里闹起了金融危机，物价飞涨，百姓叫苦不迭。
当时的益州转运使名叫薛田，他看到市场混乱，民怨四起，便决心整顿交子。于是由益州官府指定由王昌懿等16家势力雄厚的交子铺户发行交子，而且组成行会，监督发行交易，其余交子铺户不得私自发行。
这一举措使交子发行处于半官方状态，起到了稳定交子币值、规范交易的作用。但好景不长，数年后，这16户交子铺中的少数不法商人故态复萌，带头滥发交子，不足额兑付铁钱，又造成交子贬值，物价暴涨。成都再掀金融风波，商人、百姓怨声载道，甚至诉讼不断，斗殴不止。
薛田一面打击“空手套白狼”的不法交子铺老板，一面思考长治久安的办法。通过调查研究，薛田认为，交子作为代替铁钱使用的纸币，已经不是最初单纯的“存款单”，它已经成为真正有购买能力和支付信用的货币了。因此，交子不应该再由民间的交子铺发行，而应该由官方来发行，就像以前铜钱、铁钱由官府铸造、发行、管理一样。于是，薛田于宋真宗大中祥符末年上奏朝廷，建议由官府设立专门机构交子务，来制定办法，发行交子，管理交子。
此时正是著名奸相丁谓把持朝政。此人虽有大才，但正忙着争权夺利，遂将薛田的惊世妙策束之高阁。
影视剧中的刘太后形象（资料图片）
没多久，一道圣旨将薛田提拔为开封知府，高就去了，同时派了一个叫寇瑊的人任益州知州。武官出身的寇瑊认为交子给社会带来太多负面影响，导致金融风险，社会不安，最好的办法就是砍了树子免得老鸹叫。他于1020年上任后，立马宣布废除交子，关闭交子铺，恢复使用铁钱。
寇瑊的倒行逆施，无疑是一种违背社会经济发展规律的行为。结果不言而喻，不到3年时间，寇瑊就把一个河山锦绣，富庶丰饶的天府之国弄得乌烟瘴气，百姓怨声载道。这才有了益州转运使司的密奏。
慧眼如炬的刘太后反复研读了密奏，迅速得出几个判断：第一，交子代替铁钱使用是重大革新创造，是便民利商的举措，应该顺乎民意，坚持推行；第二，交子是把双刃剑，有利有弊，必须趋利避害，加强交子发行的管理；第三，益州的混乱局面不能再继续下去，必须快刀斩乱麻，釜底抽薪。
那么，由谁去主政益州，迅速拨乱反正，恢复正常秩序，让社会、经济生活回到正轨呢？
刘太后飞快地在脑子里搜索合适的人选，眼前突然跳出一句古语：解铃还须系铃人，对了，就是薛田！
以刘太后对薛田的了解，他不仅为人宽厚仁和，更是贵有担当任事的勇气，确有治世之才能。益州交子开天下之先河，若非薛田因势利导，岂能有此利商便民之物蓬勃生长？寇瑊处理交子风波貌似失之武断，其实乃是缺乏担当。
还有，薛田发现了交子便民利商，推动经济的巨大作用，也悟出了民间发行交子的无序混乱，对经济的毁灭性破坏，提出由朝廷来管理交子发行，这简直是天才的设想！
对于交子，刘太后自有远见卓识。她在成都长到十几岁，知道铁钱的沉重，百姓交易的艰难。这交子既易于携带又便捷交易，方便印刷远胜于铸币。因此，她认为这交子早晚要取代铁钱，甚至取代铜钱、金银。今后恐怕不只益州及川峡四路使用交子，整个大宋，乃至外国，也许都要使用蜀商发明的交子呢。
宋仁宗画像（资料图片）
于是，刘太后玉手一挥，连续发出两道诏命：第一，免去寇瑊益州知州职务，调任邓州知州；第二，任命薛田为益州知州，加枢密直学士头衔。这是在天圣元年（1023年）四月。
在薛田上任之前，刘太后还亲自召见，面授机宜，要薛田认真倾听民意，完善方案，速报朝廷。
薛田快马加鞭，火速入蜀。他到任后迅速行动，与益州转运使张若谷等人多次商议，认为纸币交子有利商贸流通，方便百姓生活，促进经济发展，宜存不宜废。数月之中，薛田两次奏报，最后提出了由官府发行交子的详细方案，最重要的有五条：
第一条，设益州交子务，总领交子发行事务；交子上面要加盖益州观察使铜印和交子务铜印。
第二条，根据常年市场交易量，拟首届发行交子125万贯，准备兑换铁钱即发行准备金36万贯，交子面额为1贯至10贯。
第三条，百姓用现钱请领交子要留合同存根，上书编号，标明面值以备兑现时查验，并由交子务盖章，以杜绝伪造。每请领1贯（1000文）交子，须依例扣除30文手续纸墨费，交子允许代替铁钱使用。
第四条，交子发行，每两年一界，到期交子持有者须以旧换新，同时每贯依例扣30文手续纸墨费。
第五条，严禁民间伪造交子，凡检举别人伪造交子者，由官府奖赏小铁钱500贯；对伪造交子人犯，将其发配使用铜钱地区服役。
刘太后阅报大喜，认为方案周密可行。遂于十一月下旬，以仁宗名义下达敕命：置益州交子务，负责纸币交子发行。这是世界上第一个官方纸币发行及管理机构，相当于后世的“央行”。刘太后的一纸敕命，让益州成都，成为世界上第一座使用纸币的城市。
接着，薛田在成都亲自主持了首界交子的发行。从此，世界上最早的纸币交子，在益州及川峡四路广泛流通。
由于每界发行的交子数额125万贯长期稳定，仅占实际交易货币的十分之一，用铁钱兑换交子还要交纳3%的手续费，因此，交子的实际价值高于面额。在交子发行的最初半个世纪里，常年溢价约10%左右。
纸币价值大大高于铸币，这也是金融史上的奇迹。纸币的轻便好用，甚至让大宋皇帝也心动神驰。庆历七年（1047年）二月，宋仁宗大笔一挥，诏取益州交子30万，于秦州募人入中粮。这秦州就是今天的甘肃天水，当时是抗击西夏的前沿城池。诏书的意思是说，要益州调集30万贯交子纸币，到秦州雇人收购军粮。这里边包含着十分丰富的信息：一是交子纸币已经是大宋国家承认的流通货币，不仅在益州流通，而且已经流通至陕甘等地；二是朝廷日益认识到纸币的轻便和交易的快捷；三是说明当时的益州富甲天下。仁宗皇帝轻飘飘一纸诏书，就抽走30万贯巨款，差不多为当时交子发行量的四分之一。但此举并未影响益州的国计民生，恐怕也只有天府之国才有这等财力。
当然，这诏书还带来另外一个结果，那就是交子紧俏，价值上扬，溢价更多。手中握有交子的人，就像后世握有金股一般，财富噌噌地上蹿。
宋仁宗的诏书下得轻松惬意，也许他此时才真正意识到嫡母刘太后钦定交子的高瞻远瞩。
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