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1784年，日本九州博多湾口，志贺岛，出土了一枚赤金方印。金印2.8厘米见方，0.8厘米厚，上刻“汉倭奴国王”五字。后经专家考证，才知这是一枚很有价值的中国汉印。《后汉书》中有记载，此枚汉印应是出自于东汉光武帝赐予倭奴国国王的金印。
“汉倭奴国王”五字中，“汉”字在前，意为主国，“倭奴国”三字在后，意为属国或者从国。这样看来，这枚金印表达的意思就很明显了，即汉属倭奴国王之印，可见在东汉时期，倭国就是中国的属国了，而且连“倭奴国”的名字也是咱们光武帝赐的，虽然不好听，但好歹是被中原正统赐下的正式国名，被盖了公家大印。倭奴国王也很高兴啊，不仅不以为耻，还乐于以倭国自称，因为接受中原王朝册封，等于是傍上了天朝上国的大-腿，即使是“倭奴国”之名，也是能增强自己在周边小国中的威慑力的。
不过，“倭”这个称号最早出现于《论衡》中，“成王之时，越常献雉，倭人贡畅”，这就说明，早在西周时期，倭国就是周朝的朝贡国之一了。
古代倭国武士
为什么中原王朝要称呼倭国为“倭”呢？
这里有几个说法。
《说文解字》中，“倭”字作“顺儿，从人，委声”之意，主意即顺从的，倭国就可以解释为“顺从的国家”，这个国名从当时中原王朝与倭国的上下地位来看，没毛病啊。尔等小国让我天朝上国取个名字，你既然这么顺从老实，那就叫你倭国吧，还不叩拜谢恩？双方之间你情我愿，当然没问题，可要从第三者的视野再来看这个国名，的确有些难登大雅之堂。
“倭”字还有猥琐矮小的意思，这简直就是一个贬义词啊。如果当初中原王朝的统-治者是怀着这样的心思来给倭国取名，那就是一种含有侮辱之意的蔑称了。尤其是光武帝的金印之中称呼倭国为“倭奴国”，这明面上的意思就更加直白了。可能当初出使中原王朝的倭国使者身材矮小、长相猥琐，以致于让中原王朝的统-治者以为这个国家的人们都是这么个样子，于是大-腿一拍，将其取名为猥琐矮小的奴从之国，简称倭奴国。
就这在今天看来被视为“屈辱之印”的金印，倭奴国王-还视为象征权力的国印，每天藏着捂着，国家发生内乱之时，国王害怕金印被别人抢走，直接将其当成国宝埋入地下，直到1700多年后才被人从土中挖出，让人唏嘘。
还有两种较为美化的说法，一种是说“倭”在日文中同“大和”一样都发音为“yamato”，意思是此字并没有贬义，只是发音上的叫法。
另一种说法是：“倭”字起源于三国时期。
《三国志·魏书·倭人传》中曾对三国时期的倭国有过一些几千字的介绍。当时的倭国并不是一个统一的政-权，其中有一个比较大的政-权国家叫“邪马台国”，下面又有三十多个地方政-权，该国统-治者是一名女王，被称呼为“卑弥呼”。
邪马台国与一个由男王统-治的狗奴国（这名字实在不敢恭维）发生争斗，女王卑弥呼曾经派遣使者向魏国求助。魏国皇帝回应使者表示支持邪马台国，不过仅仅是对着魏国皇帝的檄文，狗奴国丝毫不在意，继续与邪马台国死磕。
女王卑弥呼为什么要向魏国求助？
因为早在公元238年，女王卑弥呼曾派使者朝见过魏国皇帝曹睿，曹睿便赐予卑弥呼刻有“亲魏倭王”的紫绶金印一枚。“魏”字去右边的“鬼”字，舍去“魂魄”之意，加上左边“亻”，意即往来的“友人”之意，于是亲魏倭王的所在国家也叫做“倭国”。看，这明明是中原王朝表达对倭国的一种友善之意啊。
在本人看来，“倭国”取“顺从之国”的说法最可信，符合当时的政治局势。至于“倭”之起源于三国时期，则不太可信，因为早在西周时期，就有“倭人”的称呼，而且三国之前的汉朝，《前汉·地理志》中也有“乐浪海中有倭人，分为百馀国”的记载，东汉光武帝更是直接给倭国刻了“汉倭奴国王”的大印。
当时的倭国，国家分裂，文化、国制、技术全面落后于中国王朝，他们也有自知之明，自认蛮夷，心甘情愿奉中国王朝为“天朝上国”，称臣纳贡不亦乐乎。
从东汉到隋朝以前，中国王朝与倭国总体上是册封与被册封的关系。直到隋朝时期，经历圣德太子改革后的倭国觉得自己比较diǎo了，开始有了与中原王朝平起平坐的想法。
《隋书·东夷传》中曾记载：隋炀帝大业三年期间，倭国国王多利思比孤派出一位叫“小野妹子”（这名字还是不敢恭维啊）的使者前去隋朝，上-书“日出处天子致书日没处天子无恙”等等，这什么意思？意思就是倭国国王是日出处的天子，向日没处的天子——隋炀帝致书问好。
倭国国王自称日出处的天子，隐约之中，似乎还要高出“日没处的天子”一筹。隋炀帝看了当然要震怒，对鸿胪寺卿说：“蛮夷书有无礼者，勿复以闻。”意思是蛮夷的上-书不懂礼貌，以后别再给我看了。
倭国战斗
而且，跟中原王朝打交道久了，倭国的高层们也懂了点汉语，可能觉得老是倭国倭国的，这国名实在有辱斯文高雅，于是想更改国号。
不过在当时的东亚和东南亚的政治体-系中，中国是处于中心位置的天朝上国，一些藩属小国的国际行为必须获得中国的认可才会有国际效力，比如像倭国的更改国名。
你倭国的国名是我天朝上国取的，哪能任你自己说改就改？
《新唐书》中曾经记载：唐高宗李治咸亨元年，即公元670年，倭国派遣使者祝贺老大哥——大唐帝国灭了高句丽，趁机又说讨厌“倭国”这个国名，想将国名更改为“日本”，希望得到大唐帝国的批准。
倭国觉得自己的地理位置“近日所出”，是“日出之国”，改国名为“日本”，乃名副其实。
但当时大唐王朝没有承认，倭国对内也就仍是沿用“倭”这一称谓。
天朝上国不承认，也就是国际不认可，你自称“日本”有个屁用？
《善邻国宝记》中记载，后来的郭务悰出使倭国，国书中依然是“大唐皇帝敬问倭王云云”的字眼，根本不把倭国改名当回事。
天皇马场
从670年到701年，倭国经历了30多年孜孜不倦的外交努力，在倭国文武天皇又一次派出使者出使大唐王朝的时候，当时主政的武则天才承认了倭国改名为“日本国”的行为。《史记正义》中，记载为“武后改倭国为日本国”。所以说，前30年倭国的自己改名都是瞎折腾，只有天朝上国承认了，这“日本国”的名字才算是你的。
（待续……）
