演出一流，玩法一般
前不久（其实快一年了）的贝塞斯达访谈中，B社员工在提及新作《星空》（Starfield）的艺术风格时，用到了一个非常有趣的描述——NASA朋克（NASA Punk）。
这确实是相当精确的词汇。
能被NASA朋克划分的艺术风格，往往看起来并不科幻：外露的管线，白色、灰色的保护涂层（MLI），以及各式各样圆滚滚的罐状储存器，这些出现在现代航空器上的“特征”，某种程度上代表了人类审美对航天技术现实的妥协。
“NASA朋克”的飞船就像是来自数十年后的近未来。它不像《星球大战》里的歼星舰那样宏伟，也不像《星际迷航》里的企业号那样圆润和谐；它带有着太空探索早期所特有的蛮荒与激进；它那野蛮生长的、实用性高于一切的设备，又象征着星际大航海时代的无限可能。
这样的风格总是让人倍感真实，又无比亲切。而《伊克西翁IXION》，给我带来了同样的触感。
《伊克西翁IXION》在美学上的设计遵循了不少“NASA朋克”的思路。其绝对的舞台核心——太坤号空间站（Tiqqun Spaceport），就是其设计思路的体现。
不像大部分科幻电影中使用的、几乎算得上是魔幻的反重力引擎，太坤号运用的是自转向心力设计。其外表为一个大型圆环，中心为喷射推口。环带被分割为六个区划，每片环带都是玩家享受建造、设计和保障船员生存需要的游戏舞台。
圆环的整体风格也无比粗犷，充斥着实用主义和工业主义的美学元素。例如遍布最外环的太阳能板，充当着空间站的主要能源获取手段；太坤号的环带，也被气罐、管线和由交错钢梁组成的结构强化所填满。
这样工业化元素浓厚的氛围，也影响了游戏的UI和具体的设备模型。即使是游戏里的船员，也大多身着黄色安全帽和荧光背心。这种近未来式的美学思路，完全有别于现在常见的高科风格。它更加的朴实、亲切，同时又一目了然。它不是虚幻的、空洞的，几乎不可能实现的科学幻想，而是随时都可以在现实中复刻的硬科幻式的设计。
这也正是《伊克西翁IXION》最迷人的地方——那股触手可及的未来感。
而让这层沉浸感更上一层楼的，是加拉姆·大卫（Guillaume David）的配乐。他相当擅长运用弦乐与合成音效，来构建空灵感。这一点从他过往参与的项目——《战锤40k：机械神教》的配乐中，可以窥见一斑。这股空灵感也完美贴合了游戏的主旋律——那种弥漫在无垠太空中的孤寂感和人类最后方舟的落寞。
从美学再到配乐，《伊克西翁IXION》的诸多设计，实际上是在为一个完整的故事演出而服务的。
没错，《伊克西翁IXION》作为一款城市建设类游戏，实际上却是由剧情来驱动游戏进程。在故事里，整个太坤号被设计为横跨星海的探索船，它同时也是人类测试第一款穿梭引擎的实验品。
而这一实验品为太阳系带来了灾难，玩家手下的太坤号成为了最后的方舟，需要寻找其他行星系的宜居星球，让人类之光重新绽放。
整场舞台剧——故事主线剧情的表演，不仅仅包含了质量极高的过场动画，还囊括不少玩家在星系间探索时发现的兴趣点和小故事，它们有的属于太阳系文明毁灭后的遗迹，有的则单纯是提供科学点数的异常现象。玩家需要在各式随机事件中做出选择，在保护探索船员的同时，为太坤号和人类最后的种子谋求希望。
这毫无疑问是一次相当出色的试听体验。《伊克西翁IXION》在游戏舞台演出和沉浸感的塑造上花费了大量心思，也确实做得很好。
但《伊克西翁IXION》在其核心玩法——城建系统的设计上，却相当乏善可陈。准确来说，相较于其出色的剧情表演，《伊克西翁IXION》的城建玩法实在是过于简陋了。
首先是物资管理。《伊克西翁IXION》没有种类繁杂的物资需求，无非就是大部分城建游戏的三元素——建材、生存和发展。合金、聚合物和电子板，构成了《伊克西翁IXION》的建材元素；代表船员基本诉求的食物和水，组成了其生存元素；而开发新技术的科研点和诞生新人口的冷冻仓，代表了《伊克西翁IXION》的发展元素。
这是相当简单而且粗浅的分类，但对策略和城建玩法来说，也并非什么坏事。种类简单的物资和单向生产线的设计，其学习成本更低，新玩家上手也更快。而且，从游戏设计者的角度来看，他们也完全可以通过营造复杂的供需链条，来增加游戏物资管理的难度和乐趣。
但在《伊克西翁IXION》的游戏体验上，这一点并不成立。
《伊克西翁IXION》唯一可以成为难点的资源，是人口。太坤号上所有设施，包括工业、食物业和服务业建筑，本质只有一个目的——服务于船员。但太坤号的船员，对于生活的需求奇低——他们只需要食物和住房。
或许是因为故事里太阳系人类的灭亡严重的打击了他们，或许只是游戏设计者的失误，但本质上玩家在《伊克西翁IXION》的城建循环里，体验的是一套相当简陋的流程——获得人口、建造住房、增加农场。所有的资源获取，最终只服务于这三个目的。
也就是说，《伊克西翁IXION》的供需链条相当的畸形——一方面是七八种基础资源的生产，但相对应的却只有人口需求这一唯一消费通道。这让持续生产的收益变得极低，玩家需要考量的运营难度也会随之下降。这对任何城建玩法来说，都是影响游戏体验的严重问题。
哦对，《伊克西翁IXION》其实还需要建造一些增加士气和部分社区服务类建筑，不过也仅此而已了。
在正常的城建游戏玩法循环里，人口越多、物资越多，收益也就越高。但这一套逻辑在《伊克西翁IXION》里，并不成立。太坤号新船员的人口获取，完全依赖人体冷冻仓，而无法自行生育。且人体冷冻仓并非无限资源，玩家只有解锁故事线，随后才能获取定额人口。
也就是说，玩家无论如何运营，供需关系的最终环——人口的需求，其上限在游戏的每一章都是卡死的，可操作空间实在太小。
而且，《伊克西翁IXION》的所有建筑都需要工人来运营，无论是生产设备还是物资储存设备。如果玩家疯狂的囤积物资，那数目众多的仓库同样会消耗大量的工人人口。而更多的人口，意味着食物和住房需求的上涨，同时又需要玩家获取更多的基础资源，变相增加运营成本。
即使玩家选择解冻人体冷冻仓，所获得的也不完全是工人人口。冷冻仓内同样也会有数目众多的非工人人口消耗同等物资，而不会参与生产。本质上，获取新人口有时反而会成为负担，其收益显然与成本完全不成正比。
实际上，《伊克西翁IXION》的设计者可能也思考过类似的问题，他们为游戏的人口增长挂上了一把锁：如果工作岗位超过工人人口，就会进入加班甚至是过劳阶段，那么建筑发生事故造成人员受伤甚至是死亡的概率，就会持续上涨。同时，在故事抵达一定进度时，游戏也会增加硬性人口数量需求。
但《伊克西翁IXION》的供需关系，实在是太过简单。而且，人口需求种类又少，大部分生产线也并不需要24小时运转。所以，玩家只要定时关闭部分生产设施，腾出待工人人口，便能解决加班问题。
这导致扩大生产、增加人口在《伊克西翁IXION》的玩法循环里不是最优解，甚至可以说是最错误的玩法。正常情况下，玩家只需要维护两个环带解锁区域，确保工人人口刚好超过工作岗位，并囤积一定合金和食物储备，然后维持生产和支出的平衡，就能够安然无恙地度过整条故事线。
可以说，《伊克西翁IXION》的城建玩法，是整个游戏流程里最不起眼、也毫无存在感的元素。同时，这也导致了这款游戏另一套系统——科研系统的存在感，也一并丢失。
《伊克西翁IXION》的科技树不长，但每一项科技都下辖大量增幅科技。每一项技术，都需要数目不菲的科研点数来解锁。然而，《伊克西翁IXION》的主要科研点获取手段，却是太空探索。
玩家固然有科学院建筑，可以生产科研点数。但30个周期和30人口换取（相当于游戏内30天）1点科研点的产出，相较于太空探索而言，太过得不偿失了。一艘科研船只需要消耗5点人口，就能够在数个周期内从事件中获得数十点，乃至上百点科研点数。玩家甚至可以直接停运科研建筑，将劳动力分入其他生产流程，只在需要点科技时重启建筑便可。
确切而言，《伊克西翁IXION》就像是一场披着游戏皮的互动式太空冒险电影。它有着一流的美术、一流的配乐和绝佳的沉浸感，但作为一款游戏却在最关键的玩法上出了岔子。虽然《伊克西翁IXION》的城建玩法在本质上不算糟糕，只是相较于其出色的剧情演出而言，实在是太过普通了。
如果你喜欢太空冒险、喜欢随机事件、决策系统和有趣的故事线，不妨来试试这部作品。但如果你是冲着城市建设玩法来的，那《伊克西翁IXION》可能没有你想要的东西。
