蒙古族被称为马背上的民族。在人们的印象里，内蒙古有着广阔无边的草原、遍地肥壮的牛羊，还有着一个个随时可拆可搭，跟着人们到处行走的蒙古包。这儿的人们在草原上放着牛羊，过着“逐水草而居”的游牧生活。
那真实的内蒙古是什么样子呢？
其实，内蒙古不仅有着广阔的草原，还有大片的沙漠及森林。而从人口组成来说，内蒙古是一个多民族的省份，一共有49个民族。人口最多的，除了汉族就是蒙古族，有460多万人。
世界上有一个国家，蒙古族人口也很多，有320多万人。它就是被称为“外蒙古”的蒙古人民共和国，位于我国的内蒙古自治区和俄罗斯之间。从名字上就可以看出，蒙古这个国家与我国的“内蒙古”这个省份很有渊源。这是怎么一回事儿呢？
原来啊，内蒙古与外蒙古在几百年前还真的就是一家。他们有着共同的风俗习惯、共同的民族性格特点，还有着共同的一个祖先——成吉思汗。
内蒙古鄂尔多斯伊金霍洛旗有一座成吉思汗陵墓。这里的“盟”和“旗”都是内蒙古独有的行政区域，“盟”相当于地级市，“旗”等同于市辖区、县级市。
这座成吉思汗陵其实只是衣冠冢，里面只陈列了一些成吉思汗生前用过的衣服、武器等。历史上的成吉思汗死后到底葬在何处？这是一个尚未解开的谜团。因为蒙古大汗死后实行的都是密葬：遗体被埋入土中，但既不立碑也不修墓，没有留下任何痕迹。
成吉思汗本名孛儿只斤·铁木真。他是古代大蒙古帝国的第一任大汗。大汗就是蒙古族的首领。1206年，成吉思汗建立大蒙古国。长期的游牧生活，使得整个蒙古族像猎人一样，本能地将天下财物视为猎物。在当时蒙古人的逻辑里，既然是猎物，那么只要征服了，就认为是自己的了。从此他便带领族人开始对外发动大规模征战，足迹自东向西。从东亚的金朝、西夏到东欧的黑海海滨，蒙古大军所向披靡，几乎把所到之处都变成了自己的领土。
当时大蒙古帝国领土横跨亚欧，一度达到了3300万平方公里，相当于现在的3.5个中国那么大。“成吉思汗”的意思就是“拥有海洋四方”。
可是好景不长，公元1227年，成吉思汗去世了，之后他的子孙们便开始了权力的争夺。公元1260年，成吉思汗的孙子忽必烈和阿里不哥争夺汗位。两人分别带领自己的支持者集会称汗，蒙古帝国从此走向分裂。1271年，忽必烈在其领地内定国号“大元”，建立了元朝。其后的100多年里，成吉思汗的子孙们纷纷圈定自己的领土，建立了各个小王国。大蒙古帝国分崩离析。
现在的蒙古国曾被中国清朝统治，1921年独立出去，1924年才成立了蒙古人民共和国。所以说，外蒙古曾经也是属于中国的。
蒙古族是一个强悍的民族。他们住在蒙古包里，在马背上打江山。因此，他们很重视骑射之术。元朝明确规定，蒙古族男子必须具备赛马、摔跤、射箭三项技能。这被称为蒙古族的"男儿三艺"。
蒙古人射箭有其自身的特点。比起欧洲的长弓，他们的弓箭要短一些，形体很轻便。但是弓小力量大，射速快，射程远。对于骑兵来说，蒙古弓箭是很称手的武器，被视为是13世纪杀伤力最大的组合。
蒙古人射箭的时候有一个经典的姿势。在电视剧《射雕英雄传》中，郭靖往后大大地斜跨一步，拉开架势，调动全身每一条肌肉，使足全身力量将弓拉到最满。这个姿势就是蒙古式射箭。据说这可以将弓箭的威力发挥到极致。
与蒙古箭相配的是蒙古马。和常人想象中不同的是，蒙古人骑的蒙古马体型比较矮小。但这种马虽然其貌不扬，但常年风餐露宿，处于半野生的状态，因此体魄非常强健。经过调驯以后，蒙古马在战场上便勇猛无比。
除了骑马，摔跤也是蒙古人最喜欢的运动。他们把摔跤称为“搏克”， 意思是结实、团结、持久的意思。蒙古人摔跤不仅是为了搏斗，还是为了进行相互沟通。因为摔跤也是他们的娱乐。
元朝的帝王十分提倡摔跤，每逢贵宾来临或者举行重要的宴会，都会让武士们下场摔跤助兴。直到今天，牧民们在冬季闲暇时，也会在冰天雪地里摔跤比赛，既暖和了身子，也强身健体。在蒙古族有盛大节日的时候，摔跤更是一项少不了的节目。蒙古式摔跤甚至没有年龄性别的限制，有时候妇女和儿童也会参加。
1984年东乌珠穆沁旗成立了摔跤协会，并将每年的6月10日定为"搏克节"。2003年，国家体育总局把搏克运动与中国式摔跤融为一体，正式纳入全国摔跤锦标赛。
除了运动，蒙古人的居住方式也很独特。
蒙古人居住在蒙古包里。蒙古包在古时也被称为穹庐。其实，蒙古包就是帐幕，一般都是圆形尖顶。蒙古包的顶部就像一把巨型伞骨一样撑开，四周用羊毛毡子覆盖住。
蒙古包的大小不完全一样，面积从二三十平方到六七百平方都有。蒙古包顶高3~5米，比一般的房屋建筑还要高大一些，顶上开天窗。住在蒙古包里，打开天窗，抬头便可以看到草原上的星空。
蒙古包这样的建筑形式，是亚洲游牧民族的一大创举。建造和搬迁都非常方便，很适合他们的牧业生产和游牧生活。
在空旷的大草原上，蒙古人在蒙古包这样简陋的环境里，养成了彪悍豪迈的性格。一代天骄成吉思汗是蒙古族的精神领袖，影响了一代又一代的蒙古人。从蒙古马到蒙古人，从成吉思汗到“博克节”，蒙古族吃苦耐劳、能征善战、勇猛无敌的精神至今仍然被人们所敬佩。
