鲨鱼是海洋中最凶猛的鱼类之一,而且从1.8亿年前,鲨鱼就已经开始了演化,时至今日,鲨鱼的家族已经有了超过500位成员(种类),它们遍布世界的绝大多数海洋中,甚至是淡水中(比如公牛鲨)鲨鱼为什么是单性繁殖。一直以来,我们对鲨鱼的了解,大都是停留在它在海中如何的威风上,却很少去了解一下鲨鱼的生长,所以,今天我们就来说一下鲨鱼的繁殖和孵化。
鲨鱼的交配在自然界中,大多数鱼都是通过体外受精的方式来繁殖的,简单地说就是雌鱼排出卵,雄鱼排出精细胞,在水中进行结合,形成受精卵。但是,鲨鱼不同,在鲨鱼科下除了极个别的几种鲨鱼会偶尔出现“孤雌繁殖”外(比如豹纹鲨、窄头双鬓鲨),其他鲨鱼都是两性繁殖的,而且它们与哺乳动物一样,都需要通过交配才能正常繁殖。不过,鲨鱼的两性繁殖比较的残暴。
首先,雄鲨鱼有着明显的生殖器官,这两个生殖器官被称为“交合突”,是两侧鱼鳍地延伸出来的软骨。由于两侧都有延伸,所以雄鲨鱼有两个交合突。
在发情期,雄鲨鱼会主动地寻找雌性鲨鱼,然后通过不同的撕咬对方,获得雌性的好感(我怎么就觉得是暴力胁迫)。由于雌性要被咬,所以性成熟的雌性鲨鱼往往比雄性鲨鱼的皮肤要厚很多,目的就是抗咬。
当咬得差不多后,雌性鲨鱼会放慢自己的移动速度,此时雄性会赶紧用一侧的交合突进行繁殖,由于雌性的生殖器官同样也是鱼鳍延伸形成的(称为泄殖腔),所以,雄性必须用交合突贴近雌性的泄殖腔,然后用压力将精细胞通过鳍泄殖腔压入雌性的体内。值得一提的是,雄性之所以有两个交合突,有两个原因:第一是鲨鱼的鱼鳍是对称的,发育同样也是对称的;第二就是雄鲨在交配时,必须咬住雌性一侧的胸鳍将自己固定住,而在实际操作中,咬那一边的鱼鳍,取决于机会,因此,它具备两个交合突,更有助于自己的顺利繁殖。
这样就完成了整个的交配行为。
鲨鱼的生殖完成交配后,雌性鲨鱼就要进入妊娠期了。不同的鲨鱼有着不同的繁殖方式,而且整个鲨鱼家族将所有的有性繁殖方式几乎都占全了,包括:卵生、胎生以及卵胎生。
首先是卵生
卵生鲨鱼约占鲨鱼家族的30%左右,比如虎鲨目下的成员大都是卵生的。它们像其他鲨鱼一样交配完成后,由雌性寻找一处隐蔽的地方,通常是海底的岩石缝隙和海带,之后,把各种形状的卵(有的椭圆,有的螺旋、有的袋状等等)产在岩石缝隙和海带中。刚产下的鲨鱼卵非常的柔软,这也是鲨鱼“妈妈”选择将它们藏起来的原因。
但是,随着时间的推移,鲨鱼卵的外壳会逐渐地变硬,最终变得像一个皮质的卵囊。当然,在变得坚硬的过程中,鲨鱼卵是非常危险的,容易被其他的海洋生物吃掉。在卵的状态下,要持续约10个月以上的时间,之后,小鲨鱼才会“破壳而出”。(下图为澳大利亚虎鲨的卵)
其次是胎生
胎生就像哺乳动物一样,已经算是一种高级的繁殖方式了。在整个鲨鱼目下真鲨科和鲸鲨科下的鲨鱼有些是这种繁殖方式,比如鲸鲨、大青鲨。胎生,顾名思义就是直接产下鲨鱼的幼崽。这些胎生的鲨鱼体内都有卵黄囊胎盘,它们的生长是通过脐带将营养物质输送给胚胎,然后慢慢发育成幼体,之后再由泄殖腔排出,完成整个的繁殖过程。值得一提的是,胎生的鲨鱼一旦离开母体就开始独自生存,接受大自然的洗礼。
最后是卵胎生
大部分的鲨鱼都是卵胎生的,虽然它们也是直接产出幼鲨,但是幼鲨在母体中完全依靠卵囊中的营养物质生长发育,与母体间没有任何的直接联系。我们可以把这种方式看作是一些鲨鱼卵不够坚硬的保护方式。其中,鲨鱼界的“明星”大白鲨就是这种繁殖方式,由于卵在孵化后,幼鲨还要在子宫中生活一段时间,所以幼鲨之间在子宫中会进行互相残杀,最终留下更强悍的个体。
总结在整个鲨鱼目下,大多数的鲨鱼都是通过两性交配的方式进行繁殖的,不过,有的鲨鱼直接把卵产在相对安全的地方,有的鲨鱼会像哺乳动物一样,通过体内的胎盘和脐带为后代的生长提供营养,也有的会把卵放在子宫中,只是保护,不提供营养繁殖。但是,无论是哪一种繁殖方式,都需要10个月以上的“发育期”这样才会出现幼鲨,并且幼鲨一旦脱离母体,就要独自面对挑战。