眼镜蛇分布范围从非洲南部到东南亚。在整个活动范围内五步蛇毒性有多大，这种动物是耍蛇人的最爱，耍蛇人威胁它们摆出竖起的防御姿势。眼镜蛇会随着动作摇摆，或随着耍蛇者的音乐摇摆，耍蛇人知道如何避免眼镜蛇的攻击，为了保险拔掉了眼镜蛇的尖牙。眼镜蛇口腔前部的尖牙有一个封闭的凹槽，可以传递蛇毒。眼镜蛇毒液通常含有神经毒素，对猎物神经系统起作用。眼镜蛇咬伤，可能会致命，这取决于注射的毒液量。神经毒素影响呼吸，虽然抗蛇毒血清有效，但必须在咬伤后立即服用。南亚和东南亚每年都有数千人死亡。

五步蛇是粗壮的蛇，总长度通常在0.8到1.0米之间，雄性的最大总长度为1.57米，雌性的最大总长度为1.41米。有记录以来最大的样本约为1.549米。

五步蛇是夜间活动的蛇类，当遇到它时，起初它可能看起来行动迟缓，但当受到威胁时，它能够有力地攻击。

尖吻蝮的食物由小动物组成，如老鼠、鸟、蟾蜍、青蛙和蜥蜴。有记录一条总长度为1.04米重600克的五步蛇，它吃了一个总长度为51.5厘米重530克的家鼠。

这种危险动物的名声经常被夸大，五步蛇也不例外。流行的名字“五步蛇”指的是即被咬后，受害者在死前只能走5步，这种毒蛇被认为是危险的，死亡并不罕见。

五步蛇毒液有一种强有力的血液毒素，具有很强的出血性。咬伤症状包括严重的局部疼痛和出血，几乎可以立即开始。随后是相当大的肿胀、起泡、坏死和溃疡。通常包括心悸在内的全身症状可能会在咬伤后突然出现，并且相对较快。由于它的体型和巨大的铰接尖牙允许有效输送大量毒液，被这条蛇咬伤的受害者应该得到相应的治疗。

综合来看，五步蛇和眼镜蛇体长相差不大，但五步蛇粗壮有力，眼镜蛇性格较五步蛇活跃，会主动攻击。五步蛇比眼镜蛇毒液更猛烈，同样大小，五步蛇更厉害。