先说先秦时期的饮食，在《诗经》中可见一斑。主食自然是五谷（麻先秦时烹饪条件跟现在有啥区别、黍、稷、麦、豆），比如《硕鼠》里面的那句“硕鼠硕鼠，无食我黍”啦，或者《七月》里面“黍稷重穋，禾麻菽麦”，还有“十月获稻”，反正五谷杂粮还是有的吃的。蔬菜则大多数是野菜，比如卷耳啦，蘋啦，当然还有韭菜什么的蔬菜。瓜果也是不少的。

但还是要说肉，先秦对于肉的记载多来自《礼记》，讲几个菜，比如炮豚（乳猪治净、剖腹，去内脏，塞进枣子，裹上草帘，抹上湿黏土，上火烧烤。至泥干，取出乳猪并擦净猪皮，将肉表面涂上米粉糊，下油锅炸。然后把乳猪切成片，加香料入鼎，放在大汤锅里隔水炖三天三夜即成。加醋、梅酱调和食用），同样的方法也可以做羊。比如捣珍（取牛、羊、鹿的脊侧肉，反复捶打，去筋腱、烧熟，再去膜，使肉变柔软即成）再比如渍（取刚杀的牛羊肉，逆纹路切薄片，浸入美酒，第二天早晨食用，用梅酱等调味）熬（取牛羊肉捶打，去膜，加桂皮、姜末，盐腌，干后食用）淳母（将肉酱烧热，浇于谷米饭上）濡鸡（取净鸡，腹中实蓼，用肉酱烧成），猪肉、鱼什么的也是这么做的，当然还有鳖.

当然，除了这个还有咸菜，比如《周礼》中记载的各种菹，就是酸菜。

总体来说，基本食材可以满足，但烹饪方法基本只有水煮和火烤，做出来是什么味道就不得而知了。

人们常常把羹和汤这两样东西弄混淆，因为两样食物的做法都是加水烹煮，特点都是多水多汁。实际上两者是有区别的，现代人通常将两者中汁水浓稠的食物称为羹，较清淡者称为汤。

不仅仅是现代人弄不清楚汤和羹，古人对这二者的认识也很模糊，以致不同文献对羹和汤的解释都十分混乱。这里简单梳理出其中具有代表性的文献，《说文解字》中对“羹”字的解释是“五味和”，即五味调和的一种食物烹制方法。《辞源》中说“羹”是“和味的汤”。更有甚者认为羹和汤其实是一物异名，清代的李渔在《闲情寄偶》中说：“汤即羹之别名也。羹之为名，雅而近古，不曰羹而曰汤者，虑人古雅其名，而即郑重其实，似专为宴客而设者”。

无论如何，羹是中国历史上最早的一种烹饪方法是确凿的。先秦文献中有不少对羹的记载，例如有雉羹、雏羹、羊羹、豚羹、犬羹、兔羹等。早期羹的特点是要求五味调和，而且各种食材相调和，通过烹煮，最后制成的菜品呈浓汤或者薄糊状。这与今天熬制浓汤的做法十分类似，这也是很多人分不清汤和羹的原因。

古代的“汤”字含义与今日亦有差别。“汤”字在古代多指热水或沸水，还常用于煎药或者煎茶。如《史记·扁鹊仓公列传》中写道：“臣意即为柔汤使服之，十八日所而病愈”，而且在古代茶水常常也被称为茶汤。

总之，从古人的说法来理解：羹是多汁浓稠的食物，汤多指清淡热水，两者的做法都是加水烹煮。发展到今日，原本清淡的汤也注重味道调和、食材丰富，做法日益接近于羹，导致二者有时会发生混淆。