金灭辽，打了十年金朝为何能打败北宋；金灭北宋，只打了一年零六个月。可见北宋朝廷的腐朽、北宋军队的无能，到了何等程度！读这段历史，真有司马迁读《春秋历谱牒》读到周厉王时期的那种感觉：“未尝不废书而叹也!”金国敢于在这么短的时间内就发动灭宋之战，这是由北宋朝廷的内外因素决定的。

北宋朝政病入膏肓是主因根据宋金“海上之盟”，金灭辽时，宋军负责攻打燕京，然后才有资格要回燕云之地。这时的金国已经胜券在握，进入收官阶段。这时的辽国，已是风中残烛，一口气就能把它吹灭。可是病入膏肓的北宋王朝，却衰弱得像一位掉了牙的老太太，硬是吹不灭这盏灯。宋军前去攻打燕京反被辽军这支垂死挣扎之师打了个落花流水，大败而归。金国算是把北宋王朝的虚弱本质看透了，这是导致金国把灭宋作为下一个战略目标的重要诱因。

宋徽宗在位期间，任用奸相蔡京二十余年，政治黑暗，吏治腐败，横征暴敛，地主豪强兼并土地，农民大量破产逃亡，农民与朝廷的矛盾加剧。官逼民反，这是规律。宋徽宗宣和二年 (公元1120年)，浙江爆发了方腊起义，山东爆发了宋江起义。 此外，山东、陕西、湖北、湖南和广西、贵州等地的少数民族也都先后举行暴动或起义。这些起义和暴动虽然都被镇压的镇压、招安的招安，但它充分表明，北宋王朝的统治已经到了崩溃的边缘。

金国灭辽后胃口大开是关键金国灭辽后，迅速确定了新的战略目标和战略方针，这就是“联夏灭宋”。辽国灭亡前夕，北宋根据宋、金“海上之盟”，与金国交涉归还燕云。金国归还了燕京六州，对云中府各州却食言违约，只归还了武、朔二州。恰在这时，西夏国主李乾顺向金国称藩。金太宗就将云中之地两千里(今山西偏关以北，内蒙古大青山以南，托克托县以西)送给了西夏，以此为筹码，与西夏订立了联合攻宋的盟约。

张觉事件是导火索张觉(又名张瑴)，原为辽兴军节度副使。金灭辽之战中，辽军在平州作乱，杀掉节度使，张觉“抚定乱者”，州民推举他“领州事”。后来“怨军”在辽南京拥立耶律淳称帝。耶律淳病死后，萧德妃在燕京主政，任命时立爱出任平州知州，张觉拒绝接受，由他自立。张觉料定辽国必亡，“乃籍壮丁五万人，马千匹，练兵为备”。宋军两攻燕京不克，金军轻而易举将燕京攻克，平州由此归属金国。金大将宗翰对张觉有警惕，他问燕京的辽国旧臣萧公弼，张觉此人怎么样？萧公弼说张觉“狂妄寡谋”，掀不起大浪。于是，金国加张觉为临海军节度使、知平州。平州一度升为金南京后，又加张觉为中书门下平章事、平州留守。

金天会元年(1123年)五月，金国将燕京归还北宋，命辽国降臣左企弓(宰相)等驱赶燕京官员百姓迁往金上京，“燕人东徙，流离道路，不胜其苦”。当东迁队伍路过平州时，燕京百姓纷纷向张觉控诉左企弓，说他身为辽国宰相，守不住燕京，还赶我们去金国，害得我们受这般苦，并说：张觉公，你执掌大镇，手握重兵，“免我迁者，非公而谁！”张觉在部属的鼓动下，把押送百姓东迁的辽国降臣左企弓、虞仲文、康公弼等人都抓起来杀掉，把东迁百姓全部放回燕京。

从此，张觉在平州恢复辽国官秩、年号，与金国划清界限。当时，燕京已经归宋，北宋在燕京的最高官员是宣抚使王安中。经人建议，王安中报奏朝廷，宋徽宗以手书遣人招抚张觉；张觉遣使赴汴京正式“请降”。少辅王黼主张接纳，光禄大夫赵良嗣反对。赵说，北宋与金国订有盟约，如果接纳张觉，“必失其欢，后不可悔”。但宋徽宗的想法极其天真，他认为平州本是北宋地盘，先亡于辽，继亡于金，金国不肯归还。张觉携平州来降，平州得以归宋，天大的好事，你赵良嗣为何反对？削职！“良嗣坐削五阶”，被连降五级。

金国对北宋“纳降”张觉极为不满，派大将宗望领兵攻平州。 恰好北宋派遣使者前往平州宣诏纳降，张觉大喜，“率官吏郊迎”。金人提前侦知，“以千骑袭破平州”，张觉逃跑。其弟怀揣宋徽宗招抚御笔奔燕京，忽闻母亲被金兵掳去，反身投奔金军。等他赶到，金兵已将张母及张觉妻杀害。金兵从张觉弟身上搜出宋徽宗招抚御笔，“人赃俱获”，被金国抓到举兵伐宋的把柄。

张觉逃进燕山府，郭药师把他保护起来，改名换姓，混在常胜军士兵中。郭药师原是辽国“怨军”(后改常胜军)将领，金灭辽之战中，金军进攻燕云，他率领“怨军”举涿、易二州降北宋，仍驻燕京地区。金人屡屡传檄北宋燕京宣抚司，命交出张觉。宣抚司报奏朝廷，朝廷开始不想交。宣抚司为了搪塞，找到一位长相与张觉相像的人，把他的脑袋砍下来交给金军。金军认出这是假的，不依不饶，越催越急。朝廷“恐启兵端”，令王安中将张觉杀掉，将其头颅装进“木函”，连同他的两个儿子一起交给金国。北宋的失义行为，使降宋辽军将士“皆泣下”，他们对北宋大失所望。降将郭药师伤心地责问王安中：“金人索要张觉的脑袋，你们就给；他们若来索要我郭药师的脑袋，你们也给吗？”王安中无法回答，心中害怕，连夜赶写奏折，辞去燕山府宣抚使职务，急急地离开了燕京。原“怨军”降宋将领“张令徽等由是切齿，而常胜军亦解体矣”。

北宋朝廷的这些所作所为，要头脑没有头脑，要胆量没有胆量，要肩膀没有肩膀，想事、办事，全都颠三倒四。金国的欲望，不只是索要张觉一颗脑袋就能了结的，灭国之祸正在等待着北宋。金天会三年、宋徽宗宣和七年(1125年)二月，天祚帝逃窜至今山西应县时被金将娄室擒获，辽国彻底灭亡；同年十月初七，金太宗就下令伐宋，其速度该有多快！