要是将古代的科举考试等同于现在的中考、高考那就大错特错了学政是哪个部，根本对应不起来，只能说现在的中考、高考只相当于古代科举考试最低级的部分——入学考试。古代科举考试应该涵盖了高考、公务员考试和政府各级官员的选拔考试（现在叫竞聘）。

古代科举一般分为四个等级，分别是童生试、乡试、会试、殿试。（以明清为例）（北京贡院）

一、童生试（童试）。明朝和清朝时期由各地地方政府组织的科举考试，主要由省、府、县各级主管考试的官员负责，明代为提学官，清代为各省的学政官，类似于现在的教育主管部门。

这一级的考试分为县试（知县负责）、府试（知府负责）、院试（提学官或者学政负责），通过院试后取得到县、府、省政府组织的学院学习，考中的人称作秀才，也就相当于现在的高考入学考试。

这一级学习的人员还有一些是朝廷官员的孩子，他们可以免考试入学，明清两代都规定了各级官员的特权。

这一级别通过的考试人员没有选官的资格，只是获得了参加举人考试的资格而已，也就是相当于进入大学学习深造了。

考中秀才后已经有特权了，可以免除徭役，田地租税也可以免除一部分，有限额的。

二、乡试。明清时期，乡试考试的地点是北京以及各省的省会，每三年举办一次（也有特列增加的），考试的主考官由皇帝任命，地方官员只负责辅助；考试的题目也由皇帝决定，地方政府也不清楚。参加考试的人员是秀才以及等同于秀才资格的人，不能跨省参加考试，每个考生只在本省参加考试。

乡试考中的人是举人，第一名被称作“解元”。举人已经获得选官的资格，但在官场上起步较低，等同于现在的通过了公务员考试，可以成为政府的官员之一了。不过过去的举人要比现在通过公务员考试的人做官要高不少，他们一般都会做到偏远地方的县官或者县丞这一级别的官员，后续发展受到限制。每个省每次选拔的举人都有名额限制，超出者一般都会被中央政府刷下来。

举人出身的人也出了不少名人，明朝的海瑞、清朝的左宗棠都是举人出身，没考中进士。

举人免除的徭役和田赋要比秀才更多，国家也提供一些特权，每个时代免除田赋的亩数也不完全相同，清代一般在100-200亩不等。

乡试相当于公务员考试和中低级官员考试选拔的综合体。

三、会试。

明清会试地点一般都在北京，明朝朱元璋和建文帝时期在南京。考试每三年一次，也有恩科；考试主持由礼部负责，正副主考官由皇帝亲自负责，也有实际掌权者点名的，譬如慈禧太后。参加人员主要有各省的举人，以及国子监的学生都可参加。这次考试一般会选拔300名，都被称作贡士。（进士前三名才能用“进士及第”）

四、殿试。

这是皇帝亲自主持的考试，通过的人会赐予进士。皇帝考策问，通过的贡士一般都称作进士。

殿试分三甲录取：

第一甲只有前三名，状元、榜眼、探花，皇帝会赐予进士及第，进士及第只有前三名才有这样的资格。

第二甲若干名，第二甲的第一名被称作传胪（全部考生的第四名），负责进士考中典礼宣读名次。这一档次的进士被赐予进士出身。

第三甲若干名，赐予同进士出身。

进士前三名即刻授予官职，一般为正六品（副厅级别），其余进士需要到翰林院学习三年，二甲授予正七品（县处级），三甲授予正八品（副县级），如果仕途顺利，进士的晋升是非常快的。（这进士第是第二十名）

会试和殿试相当于国家公开选拔中层政府干部，县处级干部以上，是国家高级干部培养的后备库。没有经过实践检验的干部，一般都不会上升到政府的高层。

此外，除了文科举考试以外，还时不时有武举考试，非常不固定，主要选拔军队的后备干部，考察的是个人武功和排兵布阵等方面。这类考试相当于现在军队的军事院校招生考试，毕业后一般会做到中下层军官。